しかし、そんなある日、甲本の世界は崩れ落ちてゆく。小学校のソフトボール投げのことだった。自分よりも遥か遠くへ飛ばす同級生がいたのだった。そう、彼こそがのちに最強のリードオフマンなどと称される宗像であった。野球をやっていない宗像を野球のクラブチームに入ることを勧め、一緒に練習を続けた。
　二刀流で切込隊長だった宗像、強肩強打で4番だった甲本は、たちまち話題となる。そして見事、2人合わせて強豪の愛知工業大学附属名古屋電化高校へと推薦入学。一年生から宗像は1番を、甲本は2番を背負い、あの舞台へと進んでいく。宗像は一年生ながら151km/hの豪速球はわずかながらも浮き上がり、鋭く、大きく落ちるフォークやキレのあるカットボールにツーシーム、タイミングを必ず外させるサークルチェンジなどの変化球、何より、絶対に、思ったところへ投じるコントロールが武器で、そんな彼を甲本は誇りに思っていた。
　でも、誇りなどは消えやすいものなのだった。準決勝のことだった。宗像のストレートを巧く捉えた打球は鋭く宗像の頭へ一直線。甲本は鈍足だった。その宗像のマウンドへと真っ先に駆けつけていったのはその甲本だった。宗像は頭蓋骨が割れ、手術をしたが、幸い、命に別状はなかった。しかし、全治4ヶ月にリハビリは2年はかかると言われた。甲本はもう一度、宗像とあの舞台に立ちたかった。たとえバッテリーとしてでなくても。甲本は絶望した。
　甲本は宗像のリハビリを手伝った。野球部の時間を削ってまで。そのせいで甲本は毎日監督に怒られて、宗像は1人でできると言われ続けた。けれど甲本は決して自分を曲げなかった。もちろん、甲本は裏では必死に練習をしていたのだった。
　あの日から約1年半、宗像が驚く速さでリハビリを完了した。最後の夏、県大会の初戦、ライバルである東海大学附属東海高校とあたる。甲本も宗像も相手のエースで、後に二人のの因縁のライバルとなる彼から全く打てず惨敗。
　それでも今は、宗像と甲本はチームは違えど、今も夢の舞台で闘っているのだ。